I’ve never seen a Lindy Hopper who wasn’t smiling. It’s a happy dance. It makes you feel good. 

Frankie Manning

 

Το Swing δεν είναι ένας χορός είναι μια ομάδα χορών που αναπτύχθηκε παράλληλα με το swing style της τζαζ μουσικής στις δεκαετίες 1920 με 1940.  Κατά τη διάρκεια της εποχής του swing, υπήρχαν εκατοντάδες στυλ χορού swing. Σήμερα, ο πιο γνωστός από αυτούς τους χορούς είναι το Lindy Hop, ο οποίος γεννήθηκε στο Χάρλεμ στα τέλη της δεκαετίας του 1920.

Το Lindy Hop είναι το πρώτο από όλα τα είδη Swing χορού που γνωρίζουμε και συνδέεται στενά με τη μουσική των μεγάλων Big Bands (16 μελής μπάντα) των δεκαετιών 1920 έως 1940. Το Lindy ήταν μια συγχώνευση πολλών χορών που προηγήθηκαν αυτού ή ήταν δημοφιλείς όσο αυτό εξελίσσονταν αλλά βασίζεται κυρίως στο jazz, το tap, το breakaway και το Charleston. Με τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και τις μουσικές μεταβολές που επήλθαν το Lindy Hop εξαφανίστηκε.

 

 

Σχεδόν κάθε βράδυ ορχήστρες Big Band έπαιζαν μουσική swing σε γνωστές αίθουσες και θέατρα όπως το “Roseland Ballroom”, το “Apollo Theatre”, το “Cotton Club” ή το “Savoy Ballroom”. Ειδικά το τελευταίο ονομάστηκε και «Βασιλιάς του Swing». Η πρώτη γενιά του Lindy Hop σχετίζεται με δημοφιλείς χορευτές όπως τον “Shorty” George Snowden, τη συνοδό του Big Bea, τον Leroy Stretch Jones και την Little Bea. O “Shorty” George και η Big Bea κέρδιζαν τακτικά διαγωνισμούς στο Savoy Ballroom. Ο τρόπος που χόρευαν τόνιζε τη διαφορά ύψους που είχαν με την Big Bea να καλύπτει σαν πύργος τον Shorty. Αυτοί οι χορευτές εξειδικεύονταν σε αυτό που αποκαλούνταν floor steps.

 

 

Πρώτη ηχογράφηση του τραγουδιού In The Mood, No 1 hit και πολύ διάσημου την εποχή των Big Bands – Edgar Hayes (1938)

 

 

 

Κάποτε ο  χορευτής “Shorty” George Snowden δήλωσε ότι: “Συνηθίζαμε να αποκαλούμε το βασικό βήμα Hop long πριν ο Lindbergh να κάνει το δικό του άλμα πάνω από τον Ατλαντικό. (Ο Charles Lindbergh, γνωστός και ως Slim, Lucky Lindy και The Lone Eagle, ήταν Αμερικανός αεροπόρος που έγινε γνωστός καθώς το 1927 κατάφερε να διασχίσει τον Ατλαντικό, διανύοντας, μόνος του και χωρίς στάση, 5.800 χιλιόμετρα με το μονοθέσιο μονοκινητήριο αεροπλάνο του). Υπήρχε για πολύ καιρό και μερικοί άνθρωποι άρχισαν να το ονομάζουν Lindbergh Hop μετά το 1927, παρόλο που δεν κράτησε. Τότε, στη διάρκεια του μαραθωνίου στο Μανχάταν Καζίνο, κουράστηκα από τα ίδια παλιά βήματα και απελευθερώθηκα με ένα breakaway…“. Το κανάλι Fox Movietone News κάλυπτε τον μαραθώνιο χορού και πήρε μια κοντινή λήψη των ποδιών του Shorty. Όταν ρωτήθηκε λοιπόν “Τι κάνεις με τα πόδια σου”, ο Shorty απάντησε, “The Lindy”. Ήταν 17 Ιουνίου του 1928.

 

 

Εβδομαδιαίοι διαγωνισμοί είχαν σκοπό να προωθήσουν μία φιλική διαμάχη μεταξύ των χορευτικών ομάδων και οι χορευτές εμπνέονταν ώστε να δημιουργήσουν νέες, πιο εντυπωσιακές κινήσεις με σκοπό να αποσπάσουν το θαυμασμό του κοινού και να «κερδίσουν» τους κριτές. Το κοινό εντυπωσιαζόταν βλέποντας φιγούρες, που λέγονταν «Aerial ή Air Step» (ή βήμα στον αέρα), που δημιουργήθηκαν για αυτούς τους διαγωνισμούς από νέους χορευτές, όπως ο Frankie Manning και η παρτενέρ του Freda Washington.

 

 

Το Jitterbug είναι ένας όρος ομπρέλα που αναφέρεται σε όλες τις μορφές του swing χορού, αν και χρησιμοποιείται συχνά ως συνώνυμο για τον χορό με έξι-μετρήματα, παράγωγο του Lindy Hop που ονομάζεται “East Coast Swing”.  Ήταν επίσης συνηθισμένο να χρησιμοποιείται η λέξη για να αναγνωρίσουμε ένα είδος χορευτή (δηλαδή έναν χορευτή swing).

Ταινίες του Hollywood, όπως η Hellzapoppin‘ και η A Day at the Races άρχισαν να προβάλλουν το Lindy Hop σε σκηνές με χορό. Στούντιο χορού όπως αυτά του Arthur Murray και της Irene and Vernon Castle άρχισαν να διδάσκουν το Lindy Hop. 

Το Lindy Hop μετακόμισε στην Ευρωπαϊκή ακτή στις δεκαετίες 1930 και 1940, ξανά μέσα από ταινίες και μπομπίνες ειδήσεων, αλλά επίσης με τα Αμερικανικά στρατεύματα που στάθμευαν σε άλλες ηπείρους. Παρόλο που το Lindy Hop και η jazz είχαν απαγορευτεί σε χώρες όπως η Γερμανία, και οι δύο χοροί ήταν δημοφιλείς σε άλλες χώρες της Ευρώπης κατά την διάρκεια αυτής της περιόδου.

 

 

 

Τραγούδι: Fred-Astaire, Rita-Hayworth, The Shorty George

 

Το Lindy Hop τροποποιήθηκε γύρω στο 1940 για να ταιριάζει με την ταχύτερη μουσική, δημιουργώντας το ύφος που ονομάζεται boogie woogie. Μετά το 1950 έδωσε την θέση του στο Rock ‘n’ roll του οποίου αποτελεί πρόδρομο.

 

Στα μέσα προς τέλη του 1990 η δημοφιλία της νέο- swing μουσικής του swing revival προκάλεσε ένα νέο ευρύ ενδιαφέρον για το χορό. Ο χορός ωθήθηκε σε μεγάλη αναγνωρισιμότητα αφού προωθήθηκε μέσα από ταινίες όπως Swing Kids το 1993 και σε διαφημιστικά της τηλεόρασης της εταιρείας πώλησης ρούχων GAP το 1998. Η δημοφιλία αυτή οδήγησε στην ίδρυση τοπικών χορευτικών κοινοτήτων Lindy Hop σε πολλές πόλεις του κόσμου.

 

O Christian Bale στην ταινία Swing Kids 1998

 

To soundtrack της ταινίας Swing Kids, Sing,Sing,Sing (With a Swing) – Louis Prima