O Roman Rockwell είναι o Αμερικανός καλλιτέχνης που κατάφερε να απεικονίσει όσο κανένας άλλος στιγμές από την καθημερινή ζωή μιας τυπικής αμερικανικής οικογένειας της δεκατίας του 30-50′ μεταφέροντας πιστά την αμερικανική κουλτούρα στο χαρτί. Υπήρξε σχεδιαστής των εξωφύλλων της The Saturday Evening Post για πάνω από 5 δεκαετίες ενώ σχεδίασε περίπου 323 εξώφυλλα της!
Ιδιαίτερα είναι τα χριστουγεννιάτικα αφιερώματα του, μερικά από τα οποία παρουσιάζουμε σε αυτό το αφιέρωμα, που με πολύ δόση χιούμορ απεικονίζουν τις παραδόσεις και τους εορτασμούς των ημερών αυτών.
Ο Norman Rockwell ήταν ένας πολύ παραγωγικός καλλιτέχνης γενικότερα με πάνω από 4.000 πρωτότυπα έργα στη ζωή του. Τα περισσότερα από τα έργα του είναι σε δημόσιες συλλογές ή έχουν καταστραφεί σε πυρκαγιές ή άλλες κακοτυχίες. Στον Rockwell ανατέθηκε επίσης να απεικονίσει περισσότερα από 40 βιβλία, όπως ο Tom Sawyer και ο Huckleberry Finn, καθώς και να ζωγραφίσει πορτρέτα για τους προέδρους Eisenhower, Kennedy, Johnson και Nixon.
Freedom from Want, 1943
Το 1943, κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, ο Rockwell ζωγράφισε τη σειρά των τεσσάρων ελευθεριών, η οποία ολοκληρώθηκε σε επτά μήνες και είχε ως αποτέλεσμα να χάσει δεκαπέντε λίρες. Η σειρά ήταν εμπνευσμένη από μια ομιλία του Franklin D. Roosevelt, όπου ο Ρούσβελτ περιγράφει και αρθρώνει τις τέσσερις ελευθερίες για τα καθολικά δικαιώματα, την Ελευθερία από την Επιθυμία, την Ελευθερία του Λόγου, την Ελευθερία της Λατρείας και την Ελευθερία από τον Φόβο.
Ένα από τα πιο σημαντικά έργα του είναι το The Problem We All Live With ένας πίνακας του 1964 που θεωρείται σύμβολο της διεκδίκησης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Αμερική και απεικονίζει την Ruby Bridges, ένα εξάχρονο κορίτσι, στο δρόμο προς το Δημοτικό Σχολείο William Frantz, ένα δημόσιο σχολείο μόνο για λευκούς, στις 14 Νοεμβρίου του 1960, κατά τη διάρκεια της κρίσης των σχολείων στη Νέα Ορλεάνη, όπου με νόμο του Ανώτερου δικαστηρίου επιτρεπόταν σε μαύρους μαθητές να παρακολουθούν σε σχολεία λευκών.
Για τα “ζωντανά και στοργικά πορτρέτα της χώρας μας”, ο Rockwell τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την υψηλότερη πολιτική τιμή των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, το 1977 από τον Πρόεδρο Gerald Ford. Ο γιός του Rockwell, Jarvis, αποδέχθηκε το βραβείο. Ο Rockwell πέθανε στις 8 Νοεμβρίου 1978, λόγω εμφυσήματος στην ηλικία των 84 ετών στο σπίτι του στο Stockbridge της Μασαχουσέτης.
